Vera Cruz

Een exacte replica van de historische Portugese karveel

Het schip werd in 2000 gebouwd op de scheepswerf van Vila do Conde ter ere van de 500ste verjaardag van de ontdekking van Brazilië. De Vera Cruz wordt ingezet voor zeiltrainingen en maritieme ervaringen, met een speciale focus op jongeren. Daarnaast neemt het schip deel aan nautische evenementen en wedstrijden, wordt er onderzoek gedaan naar de vaareigenschappen van de oude karvelen én biedt het educatieve excursies voor scholen in Lissabon en andere havens in Portugal.

De karveel (of Caravela in het Portugees) was een iconisch schip uit de Portugese ontdekkingsreizen van de 15e en 16e eeuw. Dit type schip stond bekend om zijn snelheid, wendbaarheid en het vermogen om scherp aan de wind te zeilen. Dankzij de bescheiden afmetingen en geringe diepgang kon een karveel eenvoudig rivieren langs de Afrikaanse kust bevaren en, indien nodig, met roeiriemen worden voortbewogen.De karveel speelde een cruciale rol in de ontdekkingsreizen van Portugese zeevaarders zoals Bartolomeu Dias, Vasco da Gama en Columbus (die waarschijnlijk een karveel gebruikte naast zijn grotere schip, de Santa María).

De Caravela Vera Cruz wordt bemand door vrijwilligers van Aporvela, die zich inzetten voor trainingsreizen en zeilervaringen, met een nadruk op educatie en jeugdontwikkeling.